Gareth Scott

В июне 1989 года я прилетел на Ко Самуи всего через два месяца после открытия аэропорта. Вокруг острова была всего одна бетонная дорога. Рай, пока его ещё никто не открыл.

Таиланд покорил моё сердце

С Самуи я поплыл на лодке на Ко Тао со своей девушкой Мари. Погода испортилась. Волна разбила нос лодки — стекло разлетелось, дерево раскололось, вода хлынула внутрь. Все схватились за спасательные жилеты. Овощи плавали в тридцати сантиметрах морской воды, смешанной с рвотой пассажиров. Моей первой мыслью было не доплыть до берега — а сохранить паспорт сухим.

Пожилая тайская женщина схватила меня за руку. Я начал снимать свой спасательный жилет, чтобы отдать ей. Она покачала головой, улыбнулась и жестом показала мне сохранять спокойствие. Она была права — лодка еле-еле добралась до берега. Этот момент научил меня тому, что ни один путеводитель никогда не расскажет: тайцы понимают "сабай" на уровне, который мы всё ещё изучаем.

На Ко Тао тогда не было электричества. Генераторы выключали в 10 вечера. После этого — свечи и тараканы размером с большой палец, летающие по потолку.

Полёты, которые меня сформировали

Я летал Аэрофлотом и провёл восемь часов в Москве, наблюдая, как человек счищает снег с крыла метлой и лопатой. Я летал курьерскими рейсами — почти бесплатно в Бангкок, если отдавал свой багаж для перевозки документов компаний. Мой первый рейс в Таиланд был с Qantas, по код-шерингу с BA.

Однажды, летя из Бангкока в Сурат-Тхани с лучшим другом Полом и его тайской женой, самолёт издавал звуки, которых я никогда раньше не слышал. Мы с Полом не разговаривали весь полёт. Когда мы приземлились, он посмотрел на меня и сказал: "Я никогда больше не полечу на этом самолёте." Через несколько месяцев тот же самолёт выкатился за пределы взлётно-посадочной полосы в Сурате в плохую погоду.

Неделя, когда я чуть не умер

Я подхватил лихорадку денге на Ко Пангане. Я остановился в Lighthouse Resort — добраться туда можно было только на лодке или по шаткому деревянному мосту — и был слишком слаб, чтобы выбраться. Ни больницы, ни официального диагноза. Мои симптомы полностью совпадали с разделом о здоровье в Lonely Planet: жар, боль за глазами, сыпь, боль в спине настолько сильная, что её называют "костоломной лихорадкой". Библия бэкпекера, вероятно, спасла мне жизнь, вместе с Мари, которая съездила в Хаад Рин за лекарствами.

Много лет после этого каждую зиму я болел гриппом и лежал в постели неделю — хотя был молод и здоров. Потом однажды это просто прекратилось. Сейчас я редко болею, даже работая в здравоохранении. Тело помнит, а потом двигается дальше.

Где я был, где я жил

Страсть к путешествиям началась рано — ребёнком я искал авиабилеты на телетексте и Oracle, чтобы слетать на виллу отца друга в Нерхе, Испания. Одним летом мы поехали на поезде из Малаги в Барселону, потом на пароме на Ибицу. Я заснул на палубе и проснулся с половиной лица, обгоревшей на солнце. Другая половина? В полном порядке.

Гонконг на год — остров Лантау, деревня Муй Во. Ганновер на девять месяцев, работал плотником. Остров Уайт на одиннадцать месяцев парамедиком. Три месяца на Ко Самуи, питаясь рисом с томатным соусом каждый день, потому что это всё, что я мог себе позволить. Именно на Самуи в 90-х я познакомился с Гранно — Грантом Уиллсом, сейчас из Travel Counsellors — который тогда был лучшим продавцом Travel Bag. С тех пор мы друзья.

Сейчас, когда я в Таиланде, я живу в Пханом Прай — деревне недалеко от Рой Эта в Исане — с женой и нашей почти двухлетней дочерью. Обычно я лечу из Дон Муанга в Рой Эт, потом еду на машине. Я езжу везде — Бангкок до Самуи, Хуа Хин до Ко Чанга, на север через Корат, Кхон Каен, Удон Тхани до Нонг Кхая на границе с Лаосом. У меня есть тайская ID-карта. В этом году я уже был в Таиланде пять раз.

Почему я создал SabaiFly

После более чем 35 лет бронирования авиабилетов я кое-что заметил: лучшие предложения и инсайдерские знания были скрыты. Нужно было знать, какие маршруты, какие авиакомпании, когда бронировать.

У меня серебряный статус в Thai Airways и Gulf Air. Я знаю их залы ожидания, их маршруты, их особенности. Я летал Qatar, Cathay Pacific, Garuda, KLM, Air France — что угодно назовите. SabaiFly существует, чтобы делиться тем, что я узнал, чтобы вам не пришлось выяснять это трудным путём.