Gareth Scott

Im Juni 1989 flog ich nach Koh Samui, nur zwei Monate nach der Eröffnung des Flughafens. Es gab nur eine einzige Betonstraße rund um die Insel. Das Paradies, bevor es jemand anderes entdeckte.

Thailand ging mir unter die Haut

Von Samui aus fuhr ich mit meiner Freundin Marie per Boot nach Koh Tao. Das Wetter schlug um. Eine Welle schlug durch den Bug des Bootes—Glas zerbrach, Holz splitterte, Wasser strömte herein. Alle griffen nach Schwimmwesten. Gemüse trieb in einem halben Meter Meerwasser, vermischt mit dem Erbrochenen der Passagiere. Mein erster Gedanke war nicht, ans Ufer zu schwimmen—es war, meinen Pass trocken zu halten.

Eine ältere thailändische Dame griff nach meinem Arm. Ich begann, meine Schwimmweste auszuziehen, um sie ihr zu geben. Sie schüttelte den Kopf, lächelte und bedeutete mir, ruhig zu bleiben. Sie hatte recht—das Boot schaffte es ans Ufer. In diesem Moment lernte ich etwas, das kein Reiseführer je vermitteln könnte: Thailänder verstehen "sabai" auf einem Niveau, das wir noch lernen.

Koh Tao hatte damals keinen Netzstrom. Die Generatoren wurden um 22 Uhr abgeschaltet. Danach gab es Kerzenlicht—und daumengroße Kakerlaken, die an der Decke herumflogen.

Die Flüge, die mich geprägt haben

Ich bin mit Aeroflot geflogen und habe acht Stunden in Moskau zugesehen, wie ein Mann mit Besen und Schaufel Schnee vom Flügel fegte. Ich habe Kurierflüge gemacht—fast umsonst nach Bangkok fliegen, wenn man sein Gepäckfreigabe für Firmendokumente aufgab. Mein erster Flug nach Thailand war mit Qantas, im Codeshare mit BA.

Einmal flog ich mit meinem besten Freund Paul und seiner thailändischen Frau von Bangkok nach Surat Thani. Das Flugzeug machte Geräusche, die ich noch nie gehört hatte. Paul und ich sprachen während des gesamten Fluges nicht. Als wir landeten, sah er mich an und sagte: "Ich werde nie wieder mit diesem Flugzeug fliegen." Ein paar Monate später rutschte dasselbe Flugzeug bei schlechtem Wetter von der Landebahn in Surat.

Die Woche, die ich beinahe nicht überlebt hätte

Ich bekam Dengue-Fieber auf Koh Phangan. Ich wohnte im Lighthouse Resort—nur per Boot oder über eine wackelige Holzbrücke erreichbar—und war zu schwach, um hinauszugehen. Kein Krankenhaus, keine offizielle Diagnose. Ich hatte alle Symptome aus dem Gesundheitskapitel des Lonely Planet: das Fieber, die Schmerzen hinter den Augen, der Ausschlag, die Rückenschmerzen so stark, dass sie es "Knochenbrecher-Fieber" nennen. Die Backpacker-Bibel hat mir wahrscheinlich das Leben gerettet, zusammen mit Marie, die nach Haad Rin ging, um Medizin zu holen.

Jahrelang danach bekam ich jeden Winter die Grippe und lag eine Woche im Bett—obwohl ich jung und fit war. Dann hörte es eines Jahres einfach auf. Ich werde jetzt kaum noch krank, obwohl ich im Gesundheitswesen arbeite. Der Körper erinnert sich, dann geht er weiter.

Wo ich gewesen bin, wo ich gelebt habe

Das Reisefieber begann früh—als Kind suchte ich auf Teletext und Oracle nach Flügen zur Villa von Freundes Vater in Nerja, Spanien. Einen Sommer fuhren wir mit dem Zug von Malaga nach Barcelona, dann mit der Fähre nach Ibiza. Ich schlief an Deck ein und wachte mit einem halben Sonnenbrand im Gesicht auf. Die andere Hälfte? Völlig in Ordnung.

Hongkong für ein Jahr—Lantau Island, ein Dorf namens Mui Wo. Hannover für neun Monate als Zimmermann. Isle of Wight für elf Monate als Rettungssanitäter. Drei Monate auf Koh Samui, wo ich jeden Tag Reis mit Tomatensoße aß, weil das alles war, was ich mir leisten konnte. In den 90ern auf Samui traf ich Granno—Grant Wills, jetzt bei Travel Counsellors—der damals Topverkäufer bei Travel Bag war. Seitdem sind wir Freunde.

Wenn ich jetzt in Thailand bin, lebe ich in Phanom Phrai—einem Dorf in der Nähe von Roi Et im Isaan—mit meiner Frau und unserer fast zweijährigen Tochter. Normalerweise fliege ich von Don Mueang nach Roi Et und fahre dann Auto. Ich fahre überall hin—Bangkok nach Samui, Hua Hin nach Koh Chang, hoch durch Korat, Khon Kaen, Udon Thani bis Nong Khai an der Grenze zu Laos. Ich habe einen thailändischen Ausländerausweis. Dieses Jahr war ich schon fünfmal in Thailand.

Warum ich SabaiFly gegründet habe

Nach über 35 Jahren Flugbuchungen ist mir etwas aufgefallen: Die besten Angebote und das Insiderwissen waren verschlossen. Man musste wissen, welche Routen, welche Airlines, wann buchen.

Ich habe Silver-Status bei Thai Airways und Gulf Air. Ich kenne ihre Lounges, ihre Routen, ihre Eigenheiten. Ich bin Qatar, Cathay Pacific, Garuda, KLM, Air France geflogen—alles, was Sie sich vorstellen können. SabaiFly existiert, um zu teilen, was ich gelernt habe, damit Sie es nicht selbst mühsam herausfinden müssen.